한국인은 산업화 민주화를 이뤘지만 국민들이 두 진영으로 나뉘어 진영논리에 빠짐으로써 극심한 갈등에 직면하고 있다. ‘나라의 큰 병’이랄 수 있는 이 갈등에 아무도 대책을 제시하지 못하고 있다.

인종, 종교 등의 갈등 요인이 없는데도 불구하고 한국인의 갈등이 심각한 것은 ‘정의’, ‘의리’, ‘명분’을 앞세우고 서로 간 감정의 조정, 이해관계의 조정을 하찮게 여기는 한국인의 사고방식 때문이다. 또한 갈등을 합리적으로 평화적으로 해결해 본 경험이 없기 때문이다.

조형일 조정가는 최근 봇불처럼 터지고 있는 집단 갈등의 현장에서 수년 간 중요한 갈등 조정들을 성공시켰다. 이 책은 조형일 조정가의 이 경험을 우리 사회가 공유함으로써 사회 갈등을 줄이기 위해서 기획됐다. 또, 한국인의 사고방식에 갈등을 유발하는 어떤 요인이 있는지를 살펴봄으로써, 한국인들이 스스로를 성찰할 수 있도록 하는 계기를 제공하고 싶었다.